Als Kugellauch oder Zierlauch werden in der Regel die Lauch-Arten bezeichnet, bei denen die Blüten im Vordergrund stehen und nicht der eigentliche Lauch, die Zwiebel oder die Knolle. Zier- und Kugellauch (Allium) sind Arten der Gattung Allium und zählen zur Gattung der Lauchgewächse und der Familie der Amaryllisgewächse (Amaryllidaceae). Sie sind damit direkt mit Knoblauch, Zwiebel oder Schnittlauch verwandt.
Wie alle Zwiebelblumen ruht bereits in der Zwiebel die komplette Pflanze nebst Blüte und ermöglicht somit dieser Gattung, innerhalb kurzer Zeit ihre Pracht zu entfalten. Allerdings verfügen alle Allium-Arten daher über eine nur sehr kurze Vegetationszeit.
Mit Zier- oder Kugellauch können attraktive Akzente in Beeten neben Ziergräsern, Sonnenhut, Storchschnabel, Akelei sowie Beetrosen gesetzt werden, da ihre runden Blütenbälle förmlich über anderen Pflanzen schweben. Typisch für diese Allium-Arten sind ihre zumeist rosa, weißen oder pinkfarbenen Blütenbälle, die zum Teil Kindskopfgröße erreichen können.
Allium-Arten entwickeln neben langen, häufig schmalen, unscheinbaren Blättern einen Stängel, der mitunter bis zu eineinhalb Meter Höhe erreichen kann. An ihm bildet sich wie beim Sternkugellauch eine Blütenkugel, bestehend aus sternförmigen, zahlreichen Blüten. Die meisten Allium Arten blühen im Frühjahr, beginnend ab März, bis in den Mai hinein.
Auch verblühte Allium-Arten wirken sehr reizvoll, wenngleich sie auch in ihren Farben verblassen. Dennoch können sie dadurch zur Blütezeit typischer Sommerstauden das Gesamtbild auflockern (siehe Bild).
Pflanzung und Standort
Die Kugellauch-Zwiebeln werden im Herbst zwischen September und November in Abständen des doppelten Zwiebelumfangs in die Erde gesteckt. Die Pflanztiefe sollte ebenfalls dem doppeltem Umfang der Zwiebel entsprechen.
Besonders vorteilhaft ist lockere Gartenerde, die nicht verdichtet sein sollte. Allium gedeiht an sonnigen bis halbschattigen Standorten am besten.
Pflege, Düngung und Vermehrung
Zierlauch-Arten gelten generell als sehr anspruchslos und benötigen nahezu keine Pflege oder Düngung.
Um eine starke Ausbreitung zu vermeiden, können die Blütenstängel vor dem Ansatz der Samen abgeschnitten werden oder in der Blüte geschnitten und kopfüber getrocknet werden.
Wer jedoch einer natürlichen Verbreitung nicht entgegenstehen möchte, kann die Samen ausreifen und sich von selbst ausbreiten lassen.
Natürlich können die Samen auch zur Vermehrung genutzt werden. Sie sollten im Winter in kleine Töpfe mit lockerer Erde eingesetzt und regelmäßig gegossen werden. Die Jungpflanzen können im Frühjahr dann ins Freiland umgepflanzt werden.
Wenn das Lauch verblüht ist, ziehen die Blätter von allein ein und sollten nicht abgeschnitten werden. Außerdem werden diese meist unschön wirkenden Blätter dann bereits von anderen Stauden überdeckt, sodass sie keinen ungepflegten Anblick bieten.
Krankheiten und Schädlinge
Allium-Arten sind Zwiebelgewächse und können daher von Zwiebelfliegen heimgesucht werden. Diese ähneln der Stubenfliege und legen im Mai ihre Eier am Wurzelhals von Zwiebelgewächsen ab. Die sich daraus entwickelnden Maden können in wenigen Tagen die Pflanze von innen heraus zerstören.
Um einem Befall vorzubeugen empfiehlt es sich, keinen frischen Kompost oder Mist auf das Beet aufzubringen und damit den Schädling anzulocken. Außerdem kann zur Abwehr der Fliege im Mai in wöchentlichem Abstand Wermut- oder Rainfarntee gespritzt werden.
Beliebte Zierlauch-Sorten
Was Umgangssprachlich als Zierlauch oder Kugellauch bezeichnet sind in der Regel diverse Pflanzen des Typ Alliums. Nachfolgend eine kleine Liste mit verbreiteten Allium-Arten und ihren Besonderheiten.
| Name | botanischer Name | Besonderheit |
| Sternkugellauch oder Wunderkerzenblume | Allium christophii | 25 cm große Blütenbälle. |
| Purpur-Zierlauch | Allium atropurpureum | Purpurfabige Blüten, blüht im Herbst |
| Riesen-Zierlauch | Allium Giganteum | Hoch wachsende große Blütenköpfe |
| Blauer Zierlauch | Allium caeruleum | Sehr schön blau blühender Zierlauch |
| Kugelköpfiger Zierlauch | Allium sphaerocephalon | Purpur eiförmige Blüten, die etwa 3 bis 5 cm Durchmesser besitzen. |
| Zierlauch | Allium stipitatum | Violete große Blüten |
| Weißer Kugellauch | Allium stipitatum Mount Everest | Weiß blühender Kugellauch |
| Blau-Lauch oder Sibirischer Enzianlauch | Allium caeruleum | Niedriger (40 cm), blau blühender Lauch |
| Zwerg-Zierlauch | Allium oreophilum | Dieser Zwerg-Zierlauch wird nur 20 bis 30 cm hoch und blüht in rosa |
| Blauzungen Lauch | Allium karataviense | Trotz des Namens ist die Blühfarbe eher weiß / rosa |
| Purpur Kugellauch | Allium aflatunense | Gibt es in diversen Ausprägungen, die meist die Purpurne Farbe betonen |
| Granat-Kugellauch | Allium atropurpureum | Besondere dunkle Farbe, wird etwa 80 cm hoch. |
| Goldlauch | Allium moly | Gelb-Gold blühender Lauch, bei dem Blätter und Blüten essbar sind. Ist daher eigentlich kein reiner Zierlauch |
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